Las Vegas

No sé si sabéis que Las Vegas está en medio de un desierto. Los desiertos son esos sitios donde hay mucha arena y no llueve casi nunca; además hace mucho calor. Bueno, pues en los días que llevo en Estados Unidos ha llovido dos días, uno en Nueva York y otro en Las Vegas. Menos mal que en esta ciudad no hace falta salir a la calle, ya que puedes ir de casino a casino por tueneles, puentes e incluso trenes (aunque normalmente se hace esto para evitar los 40º que hacen en el exterior. Por lo menos, como estaba nublado, no hacía tanto calor.

La ciudad

En las Vegas hay dos calles principales: Fermont Street en el cento y las Vegas Boulevard que es perpendicular a Fermont Street. En Fermont Street han puesto una pantalla gigante cubriendo la calle a lo largo de cuatro bloques y cada hora proyectan un espectáculos de música y vídeo. Por debajo hay casinos, algún concierto y algún número de magia o similar. Pero los casinos famosos están en Ls Vegas Boulvevard. Aunque estas dos calles se cruzan, las Vegas Boulevard es muy larga y se tarda un rato en llegar. Al trozo de calle donde están los casinos se le llama de Strip, aunque por extensión ya a todo el Boulevard. Yo no he salido de estas dos calles, pero aun así me atrevo a decir que Las vegas es una ciudad muy fea. hay mucho solar vacio entre distintos bloques de casas, las calles están sucias y no tienen ningún tipo de encanto. Eso sí, los casinos son otra cosa.

Yo diría que hay dos tipos de casinos: los clásicos y los temáticos. En cualquier caso todos son hoteles con el casino en la planta baja y todos tienen algún espectaculo gratuito digno de verse. Pero los más curiosos son los temáticos. Hay un casino con los edificios más emblemáticos de Nueva York (incluso con una Estatua de la Libertad), con forma de castillo de fantasía, ambientado en las piramides de Egipto, con su esfigie y todo, en el Sáhara o en la Isla del Tesoro. Pero por lo general una vez que entras dentro son todos iguales. Pero hay dos en los que si merece la pena entrar: el y el MGM. En ambos dos hay una ciudad dento del casino con sus casitas y todo. El Venezzia incluso tiene un canal con góndolas. Pero lo que más mola de estos dos casinos es que tienen su propio cielo. Yo entré primero en el MGM, al mediodía. Pues con su cielo parecía que era un atardecer en un bazar oriental. En el Venzzia entré denoche y dentro parecía que era completamente de día. Yo creo que los dos tenían el mismo cielo, pero por la diferencia de fuera yo los percibía de manera diferente. De todas formas merece la pena darse una vuelta por todos.

En el medio de Las Vegas Boulevard está el Stratosphere. Este casino está ahí solito, sin ningún otro alrededor, pero se ve desde lejos, porque es la torre más alta al oeste del Misisipi. En lo alto de la torre hay tres atracciones poco aptas para la gente con vértigo. Yo me monté en el Big Shot. Te sientas en una especie de ascensor y te suben hacia arriba unos cuantos metros a toda velocidad. Llega un momento en que ya no ves la torre donde estabas y sólo ves Las Vegas. Recordad que ya estabas en el edificio más alto de Las Vegas y encima te han subido más y tu no ves nada debajo tuyo, sólo cochecitos pequeñitos. Encima cuando llegas arriba o cuando empiezas a caer (no lo tengo muy claro) te despegas del asiento y estás así unos pocos segundos. Esto te lo repiten un par de veces, aunque la segunda vez es menos intensa. Yo no tengo muy claro que llegase a disfrutar la experiencia. Tendría que repetir para asegurarme.

Luego por la ciudad hay alguna atracción más. Hay un simulador de caída libre y puedes recorrer la bóveda de Fermont Street en tirolina. Pero para eso ya están los parques de atracciones, así que yo me centré en los casinos. Me pasé un montón de tiempo viendo como la gente jugaba a la ruleta a los dados y al blackjack. También vi alguna partidita de Texas Holdem, pero no molaba mucho. Un tipo perdió 100$ en una sola partida a la carta más alta y mogollón de gente jugando a las tragaperras. También había salas con más televisiones que el laboratorio de Vicomtech donde podías ver (y por supuesto apostar) cualquier tipo de evento deportivo. El domingo había un montón de partidos de fútbol americano. Yo me perdía porque no sabía a cual mirar, pero la gente iba con la camiseta del equipo de fútbol de su ciudad y lo vivían.

Resumiendo es una ciudad fea a la que no creo que vuelva, pero que merece la pena ver. Yo estuve 2 noches, pero con una basta. Además, si llegas tarde por la noche no hace falta coger alojamiento para el primer día; Puedes pasar la noche en algún casino. Total no te vas a enterar de cuando se hace de día o cuando se hace de noche.

La gente

En Las Vegas me pillé un hotel, que están baratos, así que no había compañeros de habitación. La primera noche llegué sobre las ocho de la tarde, y tras dejar las cosas en el hotel me fui a ver las proyecciones de Fremont Street. A medianoche las actividades de la zona se terminan y ya solo quedan o los casinos o las discotecas, así que me fui a la Strip. Me metí en el primer casino que ví y en una mesa de Texas Holdem empecé a hablar con un tipo que también estaba mirando. Comentamos como era una mierda porque no podías echar faroles ni nada así (ver "Lo que he aprendido") y le dijimos a una de las camareras si no había mesas donde se jugase como en la tele. Cuando llegamos allí no resultó como yo esperaba, porque en la tele ves todas las cartas bien. Aquí había que estirar el cuello para ver las cinco cartas de la mesa y no veís la de los jugadores. El caso que me puse a hablar con un puertoriqueño que también estaba viendo (¡Ops! Le hice un pequeño feo al tío que me acompañó hasta la mesa) El puertoriqueño sabía todo tipo de juegos y encima iba con unos dados en el bolsillo. Estudiaba para enfermería y este también me preguntó para irse a Europa. Esto me chocó más, porque los puertorriqueños son medio yankis. Ya veis, nosotros exportamos científicos y los yankis enfermeros. También me explicó cosas sobre el black jack y lo básico de los dados y algunas cosillas de las que pongo en la sección "Lo qu ehe aprendido".

A eso de la tres decidí irme a dormir. De camino al hotel dos señoritas muy majas y simpáticas pararon el coche delante mío y se ofrecieron a llevarme al hotel. A mí me pareció un poco raro tanto altruismo, y tras una breve conversación ya me dijeron que el servicio costaba 50$, así que les dije ue daba igual, que casi estaba al lado del hotel. A la noche siguiente como llovía me fui en autobus, así que ya no tuve más contacto con este tipo de taxis. De todas formas yo creo que eran piratas o algo raro.

De todas formas, lo más divertido eran las señoras mayores jugando al black jack. Que comentarios más graciosos hacían entre jugada y jugada. Además hacían apuestas por el "dealer" (al dealer le puedes dar propina directamente o puedes hacer una apuesta por él) y cuando perdían buscaban a la camarera que te ofrece bebidas graits para tomarse un cocktail; así estaban de contentas luego.

Lo que he aprendido

Pues en Las Vegas obviamente cosas relacionadas con el juego.

De todo, lo que más me ha sorprendido es que en los casinos los "dealers" (los que reparten), no toman ningún tipo de decisión. Se dedican a sacar cartas, contar números y recoger y repartir "chips" (las fichas que luego te cambian por dinero). Yo que creía que eran una especie de gurús de las probabilidades...No les puedes tocar ni dar nada directamente. Si quieres cambiar billetes por fichas dejas los billetes en la mesa, el los coge de la mesa y los separa, supongo que para que las cámaras vean cuantos billetes hay, te dan las fichas y por último mete los billetes en una hucha que tienen. En una ocasión vi como traían más fichas a una mesa; aparece un maromo con las ficahs en una urna cerrada, le da un papelito al "dealer" para que lo firme, el maromo se queda con una copia y el "dealer" mete la otra en la hucha. Si quieres cambiar una ficha por otras de menos valor, lo mismo, dejas la ficha en la mesa y el dealer la coge de la mesa y deja los cambios en la mesa. Pero nada de tocar al dealer ni darle nada a la mano.

Las mesas están en una especie de círculo cerrado, y en el centro está el jefe de la sección. A este le tienen que decir todo lo que pasa en la mesa, como por ejemplo si alguien cambia dinero o si alguien se lleva fichas. Una vez a una "dealer" se le calló al suelo la cartulina utilizada para cortar. Esta cartulina se pone al final de la baraja al cortar para que no se pueda ver la última carta, y en el black jack con 6 barajas se pone por el final, cuando falta más o menos una baraja por repartir. Cuando sale la cartulina se aparta, pero en lsa siguiente mano se baraja. De esta forma los "contadores" de cartas lo tienen más difícil. Pues fue al apartar cuando se le cayó la cartulina. La tía apurada se lo dijo al jefe. Pero a la siguiente vez se le volvió a caer. La tía super apurada, enseñando las manos a los jugadores para que viesen que no hacía trampas y el jefe dando vueltas por detrás. Vamos, que tienen todo super controlado.

He comentado que los "dealers" no piensan, solo sacan cartas. En la caso del Texas Holdem Poker hace que el juego sea muy aburrido. Por ejemplo no vale la típica estrategía de si tienes un A y una K apostar alto para que la gente se achante, porque el dealer va siempre yu el rresto de la gente de la mesa no juega contra tí. Se juega sólo contra el dealer. Si que hay mesas para jugar contra otra gente a un Texas Holdem Real, pero no se puede ver bien y me resultaba aburrido, así que pasé del poker.

En el black jack tampoco decide nada. El dealer saca cartas hasta que tenga como mínimo 17. Si tiene 17 o más se tiene que plantar. El caso es que esto facilita los cálculos de las probabilidades y hay una estrategia que hay que seguir para garantizar perder la menor cantidad posible de dinero. Las reglas básicas:

• Si "dealer" tiene menos de 7 plantarse con 12 o más. Esto se basa en que hay muchas cartas que valen diez. Por lo tanto si pides una carta con 12 y te toca uno de estos dieces, pues te pasas. En cambio si el "dealer" tiene seis, lo más probable es que le toquen dos diezes y se pase él. Recordad que no se puede plantar con 16 aunque tu tengas 12. Así que la mejor jugada cuando el "dealer" tenga menos de 7 es plantarse y esperar a que se pase él. A estas cartas menores de 7 se les llama "bust cards" (cuando te pasas de 21 haces un bust).
• Si el dealer tiene 7 o más, pues hay que conseguir llegar a 17 o más. Muchas veces entra la tentación de plantarse con 16, pero las matemáticas dicen que es mejor pedir carta porque el dealer seguramente no se plantará.
• Si tienes dos A o dos 8 hay que dividir la jugada siempre, es decir, con cada carta juegas una mano diferente. Con los ases porque te pueden tocar dos black jack, y con los 8 porque suman 16,que es la peor jugada que puedes tener, así que aspiras a tener algo mejor Recordad que da igual tener 12 o 16, ya que el "dealer" nos tiene que ganar con 17 o más; así que si tienes 12 sólo te pasas con un 9 o un 10, mientras que con 16 te pasas con un 5 o más.
• No aceptar seguros. Cuando al "dealer" le sale un A boca arriba te ofrece un seguro. Si lo aceptas ganas si le sale balck jack, pero sino creo que pierdes. Si tu tienes black jack te ofrece darte la apuesta en 1:1; lo normal es que el blackjack se pague 3:2 (es decir, si apuestas 10 dolares ganas 15, en el resto de jugadas se pagan 1:1). Bueno, pues estos seguros tienen mayor probabilidad de que los gane la banca, así que hay que rechazarlos.

Hay alguna regla más sobre cuando doblarse o que hacer si tienes una jugada "soft" (que el A vale diez y por lo tanto no te puedes pasar si pides carta), pero esto es lo básico. Si alguien está pensando en aplicar esto en el Joker, no sirve. ¿Por qué? Porque en el Joker el camarero se va a plantar con 13 si tu te plantas con 12, el camarero toma decisiones que los "dealers" en los casinos no pueden tomar.

Por último, también he aprendido a jugar a los dados (craps). Bueno, la apuesta básica, que es apostar a que el jugador "pasa". ¿Qué es esto de que pasa? Un jugador en su turno puede tirar una o varias veces los dados. Si en la primera tirada saca 7 u 11 pasa. Si saca 2,3 ó 12 entonces no pasa (vamos, que pierde). Cualquier otro número que saque se establece como el "punto" y entonces el jugador sigue tirando hasta que saca ese número y pasa o saca un 7 y no pasa (cualquier otro número no cuenta aquí). Es por eso que el 7 a veces es bueno y a veces es malo. Luego hay muchos más tipos de apuestas, pero a tanto no llegué, porque me dio más por el blackjack a pesar de que los dados es el juego en el que la banca tiene menos ventaja. Pero el black jack (con la estrategia que he explicado) tampoco es tan desfavorable para el jugador. Los peores para el jugador son las tragaperras, aunque la ruleta tampoco es muy buena.

Lo Mejor

El último día jugue 40$ al black jack. Estuve jugando más o menos hora y media en las que a veces casi me quedaba sin fichas y otras veces casi me doblo. A la hora y media decidí que ya era momento de irme. En ese momento tenía unos 30$. Como era la última jugada, en vez de apostar 5$ como en casi todas las demás me dio por apostar 10$. Me reparten las cartas y tengo un A y un 7 y el dealer una bust card. Según la estrategía básica, lo que tenía que hacer yo era doblarme, es decir, doblar la apuesta a 20$ a cambio de recibir una y solo una carta más. Pues me toco un 2. Tenía una jugada muy buena. Al final no me acuerdo si el "dealer" se pasó o se planto con menos de 20, pero el caso es que yo gané y me fui super feliz habiendo ganado 17.5$.

Lo peor

La parte mala es que el día anterior también aposté 40$. En esta ocasión estuve en una mesa donde la pauesta mínima eran 10$. Aquí también llegué a doblarme, pero al final perdí todo en una media hora. Así que haciendo el computo global perdí 22.5$. De todas formas la forma correcta de verlo es que jugar 2 horas al black jack me costó 22.5$ y de regalo me dieron dos cervezas. Teninedo en cuenta que el Big Shot me costó parecido y fueron apenas unos segundos, el black jack no es una atracción muy cara. Pero recordad, niños y niñas, que la banca siempre gana.

El más friki

Cuando me subí al autobús para ir a Salt Lake City (SLC), de los últimos pasajeros en subirse fueron dos chicas y un chico de SLC . El chico daba miedo porque llevaba una lentilla de color blanco; parecía un Husky.

Al parecer una de las chicas, que por cierto había perdido el bolso con la documentación y el móvil en una noche de fiesta en Las vegas, había ligado con un lugareño. Cuando se subió al autobús estaba despidiéndose de él por él móvil, hablando a todo volumen, así que todo el autobús nos enteramos de que el chico estaba en una furgoneta negra detrás del autobús y posteriormente al lado. Muy curioso ver a todos los pasajeros mirando por la ventanilla. Además el conductor también hizo algún tipo de chiste, a lo que la chica sólo decía "Se están riendo de mí", pero le daba igual porque estaba super feliz enamorada de su ligue.

Pero lo mejor es que la otra chica, la amiga, ligó con un tipo del autobús que se bajaba a mitad de camino de SLC, así que fue corriendo a hablar con el conductor para ver si podía sacar su equipaje del maletero (aquí son más estrictos con los equipajes "facturados") y usar el mismo billete para coger el siguiente autobús. No sé quien me comentó algo de que las citas en Estados Unidos seguían un proceso, pero parece ser que no.

Miscelánea

Propinas

Me ha pasado algo increíble; ¡me han rechazado una propina! Como del hotel salía a mediodía y no cogía el autobús hasta la noche pregunté en recepción si podía dejar la mochila en algún sitio. Tras dejarla en un cuartucho que tenían le fui a dar un par de dolares y los rechazó. Yo tampoco insistí más.

What's up?

No lo he comentado hasta ahora, pero una cosa curiosa es que aquí vas por la calle y la gente te saluda. Igual en Nueva York no tanto, porque con tanta gente te pasarías el día diciendo "aupa", pero en ciudades pequeñas o cuando en la calle hay poca gente es la norma. Esto se aplica también a cuando vas a una tienda, que te preguntan un "How are you doing today?" (¿Cómo lo llevas hoy? o algo así) y que me recuerda al "¿Qué tal? ¿Todo bien? Me alegro. Adioz". Yo ya he optado por no responder y pedir directamente lo que quiero.

Pero el súmmum de esto fue cuando en un autobús de Las Vegas un negro me ofreció el puño para chocar nudillos mientras me decía el "what's up?". Si es que cuando me pongo a integrarme...

Ubicación

Publicado desde Boise, la ocatava provincia vasca. En cuanto escriba sobre SLC y Boise me pongo al día.